\n Redaktion<\/span>\n 04.01.2026 17:00<\/time>\n <\/div>\n

\n <\/a>\n exxpress\/Stefan Beig<\/span><\/span>\n <\/div>\n [vc_column_text]Europa steuert nicht auf eine Krise zu. Der Kontinent ist bereits im Krisenmodus \u2013 mehrere Krisen beschleunigen sich gleichzeitig. Und nichts deutet auf Entspannung hin. Im Gegenteil: Diese Dynamik d\u00fcrfte sich in den kommenden Jahren weiter versch\u00e4rfen.<\/p>\n

Schengen und illegale Migration sind ungel\u00f6st, die innere Sicherheit steht unter Druck \u2013 Terrorgefahr inklusive. Die Wirtschaft stagniert, w\u00e4hrend die USA und Teile Asiens wachsen. Wohlstand wird verbraucht, aber nicht erneuert. Die demografische Rechnung kommt jetzt, nicht irgendwann. Die Energiewende gef\u00e4hrdet industrielle Kernbereiche, die Autoindustrie verliert ihre technologische F\u00fchrungsrolle. Europa ist bei KI und Digitalisierung abgeh\u00e4ngt, globale Digitalchampions sind kaum entstanden.<\/p>\n

Und der Ukraine-Krieg macht in dramatischer Weise deutlich: Der Kontinent bleibt milit\u00e4risch, strategisch und politisch von den USA abh\u00e4ngig \u2013 ohne eigene Linie, ohne klare Priorit\u00e4ten, ohne Plan B.<\/p>\n

Das Entscheidende: Diese Krisen treten nicht nacheinander, sondern gleichzeitig auf \u2013 und verst\u00e4rken sich gegenseitig. Doch hinter all dem liegt etwas Tieferes: Vertrauen geht verloren. In Frankreich denkt jeder vierte offen \u00fcber Auswanderung nach. Das Vertrauen in nationale Regierungen, Parteien und EU-Institutionen erodiert sp\u00fcrbar \u2013 auch in \u00d6sterreich, wie Umfragen belegen.<\/p>\n

Zwei Entwicklungen d\u00fcrften Europa in diese Lage gebracht haben.[\/vc_column_text]

Alternde Strukturen auf nationalstaatlicher Ebene<\/h2>[vc_column_text]Die gro\u00dfen Parteien verlieren ihre Mehrheiten, bleiben aber in L\u00e4ndern wie Deutschland und \u00d6sterreich in den Machtapparaten verankert. Ehemalige Volksparteien werden zu Selbstbedienungsl\u00e4den f\u00fcr immer kleinere, homogener werdende Eliten.<\/p>\n
Der Wohlfahrtsstaat wurde nicht reformiert, sondern ausgeweitet: Immer mehr wird verteilt, immer weniger erwirtschaftet. Reformen werden vertagt, Konflikte verwaltet, Probleme verschoben. Politik ersetzt F\u00fchrung durch Moderation, Verwaltung ersetzt Entscheidung. In der Nachkriegszeit entstandene Strukturen werden von immer weniger B\u00fcrgern als zeitgem\u00e4\u00df empfunden.<\/p>\n
Doch es gibt noch einen zweiten Grund.[\/vc_column_text]

Die Illusionen nach 1989<\/h2>[vc_column_text]Nach dem Ende des Kalten Krieges glaubte Europa an das \u201eEnde der Geschichte\u201c: an dauerhaften Frieden, Moral statt Macht, humanit\u00e4re NGOs statt Geopolitik, Multikulturalismus ohne Integrationskosten, Demokratie ohne Verteidigung, eine Welt ohne Patriotismus und strategisches Denken, daf\u00fcr mit immer offeneren Grenzen \u2013 und mit dem Aufstieg der Gr\u00fcnen auch an eine Energiewende ohne Wohlstandsverluste.<\/p>\n
Diese Illusionen funktionieren nicht. Sie spiegeln sich unter anderem in Geopolitik und Energiepolitik wider \u2013 vor allem aber in der Europ\u00e4ischen Union. Die EU, 1989 noch eine Wirtschaftsgemeinschaft, wollte zur politischen Union werden. Heute ist sie kein geopolitischer Akteur, sondern ein b\u00fcrokratisiertes Gebilde ohne gemeinsames strategisches Interesse. Der Ukraine-Krieg zeigt es deutlich: Von Portugal bis zu den baltischen Staaten sind die Interessen h\u00f6chst unterschiedlich, auch wenn Br\u00fcssel dies rhetorisch \u00fcbert\u00fcncht.<\/p>\n
Mit der EU kam \u00fcberdies der Euro, der die Spannungen zwischen Nord und S\u00fcd w\u00e4hrend der Eurokrise dramatisch versch\u00e4rfte. Im \u00a0Schengenraum wirken drei Faktoren gleichzeitig zusammen: unterschiedlich attraktive Wohlfahrtsstaaten, freier Personenverkehr und die Integration von Migranten in bestehende Sozialsysteme. Das ist ein Prinzip zu viel.<\/p>\n
Das System wird fragiler.<\/p>\n
Auf nationaler wie europ\u00e4ischer Ebene wachsen B\u00fcrokratie und Regulierung \u2013 nicht jedoch die Handlungsf\u00e4higkeit.[\/vc_column_text]

Die Beschleuniger: Seit 2001 zerplatzen Illusionen in immer k\u00fcrzeren Abst\u00e4nden<\/h2>[vc_column_text]Diese strukturellen Schw\u00e4chen traten durch eine Serie von Ereignissen immer rascher zutage \u2013 zun\u00e4chst schleichend, dann in immer k\u00fcrzerem Abstand:<\/p>\n
Es begann mit dem Terror von 9\/11: Er zerst\u00f6rte die Multikulti-Illusion. Islamismus wurde zu einem zentralen innenpolitischen Sicherheitsproblem Europas.<\/p>\n
Die Finanzkrise 2008 markierte den wirtschaftlichen Bruch. Seither f\u00e4llt Europa beim Wachstum hinter die USA zur\u00fcck.<\/p>\n
Die Fl\u00fcchtlingskrise ab 2015 lie\u00df \u2013 sp\u00e4testens mit der K\u00f6lner Silvesternacht \u2013 das Vertrauen in Eliten und Medien massiv erodieren. Migration wurde zum politischen Dauerthema.<\/p>\n
Corona 2020 beschleunigte Verschuldung, Inflation und Polarisierung.<\/p>\n
Die Ukraine-Invasion 2022 entlarvte Europas strategische Hilflosigkeit: Pazifismus, Abh\u00e4ngigkeit von den USA, Moral ohne Macht.<\/p>\n
Das Hamas-Massaker 2023 beendete endg\u00fcltig die Oslo-Illusion sowie den Glauben an Dialog und Appeasement gegen\u00fcber Terrororganisationen.<\/p>\n
Der erneute Amtsantritt Donald Trumps machte schlie\u00dflich unmissverst\u00e4ndlich klar: Europas Sicherheit ist nicht garantiert. Schutz von au\u00dfen ist politisch bedingt \u2013 und nicht verl\u00e4sslich.[\/vc_column_text]

Blick aus der Zukunft: Implosion oder Erneuerung?<\/h2>[vc_column_text]Aus der Distanz kommender Jahrzehnte wird die jetzige Phase entweder als Implosion eines einst dominierenden Kontinents gelten \u2013 oder als entscheidender Wendepunkt zur Erneuerung. Beides ist m\u00f6glich.[\/vc_column_text]

Was f\u00fcr den Untergang spricht<\/h2>[vc_column_text]Geschichte zeigt: Reiche gehen nicht unter, weil sie Krisen erleben, sondern weil sie diese nicht mehr bew\u00e4ltigen k\u00f6nnen. Das sp\u00e4te R\u00f6mische Reich scheiterte an Institutionen, die auf Dauerverwaltung statt Erneuerung ausgelegt waren. Das britische Empire verlor seine Rolle durch strategische Ersch\u00f6pfung. Die spanischen Habsburger verf\u00fcgten \u00fcber immense Ressourcen, konnten Krisen aber nur noch mit Schulden, B\u00fcrokratie und Verschiebung beantworten.<\/p>\n
Allen gemeinsam waren verfestigte Eliten, geringe Lernf\u00e4higkeit und fehlende Priorisierung.<\/p>\n
\u00c4hnliche Muster zeigen sich heute in Europa. \u00dcberdies k\u00f6nnte der Einbruch zentraler Industrien \u2013 etwa in Deutschland \u2013 irreversibel sein. Die demografische Entwicklung ist es jedenfalls. Gleichzeitig w\u00e4chst die Entfremdung zwischen B\u00fcrgern und Eliten, neue Identit\u00e4tskonflikte innerhalb der Gesellschaft schw\u00e4chen den Zusammenhalt zus\u00e4tzlich. Die Opposition kanalisiert Protest, hat bislang aber keine \u00fcberzeugenden Zukunftsbilder geliefert.[\/vc_column_text]

Was f\u00fcr den Aufbruch spricht<\/h2>[vc_column_text]Doch es gibt auch das andere Szenario. Die Beschleunigung der Krisen verhindert ein langsames Siechtum, das am Ende noch verheerender w\u00e4re. Jetzt wird es existenziell. In Washington sitzt nicht l\u00e4nger ein US-Pr\u00e4sident, der Europa freundlich in den Abstieg begleitet \u2013 eine Art geopolitische Sterbehilfe \u2013, sondern einer, der schonungslos vorf\u00fchrt, wie schwach der Kontinent geworden ist.<\/p>\n
Geschichte kennt Staaten, die gerade durch Krisen st\u00e4rker wurden: Die fr\u00fche r\u00f6mische Republik lernte aus Niederlagen. Das Byzantinische Reich \u00fcberlebte Jahrhunderte im Dauerstress durch Anpassungsf\u00e4higkeit. Gro\u00dfbritannien wurde zun\u00e4chst durch Konkurrenz und Reformdruck gro\u00df. Israel entwickelte unter permanentem Ausnahmezustand eine au\u00dfergew\u00f6hnliche Innovations- und Mobilisierungskraft.<\/p>\n
Krisen zerst\u00f6ren nicht automatisch. Sie zwingen zur Reife \u2013 oder zum Scheitern. In Europa haben sie sich binnen kurzer Zeit so verdichtet, dass der Kontinent seinen Niedergang nicht l\u00e4nger schlafwandlerisch verwalten kann \u2013 und das in einem Moment, in dem er im globalen Vergleich noch \u00fcber beachtliche Ressourcen verf\u00fcgt. Es ist noch nicht zu sp\u00e4t.[\/vc_column_text]

Europas untersch\u00e4tzte St\u00e4rke<\/h2>[vc_column_text]W\u00e4re Europa eine Aktie, w\u00e4re sie derzeit massiv unterbewertet. Trotz aller Krisen ist der Kontinent im globalen Vergleich in mehreren harten Dimensionen stark: Gr\u00f6\u00dfe, Sicherheit, Bildung, Wissenschaft, institutionelle Qualit\u00e4t \u2013 und Ressourcen, wenn er sie mobilisiert.<\/p>\n
Allein die Europ\u00e4ische Union z\u00e4hlt rund 450 Millionen Einwohner \u2013 deutlich mehr als die USA mit rund 335 Millionen und mehr als dreimal so viele wie Russland. Europa insgesamt kommt auf \u00fcber 500 Millionen Menschen. Das ist ein riesiger Binnenmarkt \u2013 und zugleich ein vergleichsweise stabiler. Europa z\u00e4hlt weiterhin zu den sichersten Weltregionen: Gewaltkriminalit\u00e4t und T\u00f6tungsdelikte liegen im internationalen Vergleich deutlich niedriger als in den USA oder Russland. Sicherheit ist kein Nebenaspekt, sondern ein Standortfaktor \u2013 sie schafft Vertrauen, Investitionsbereitschaft und gesellschaftliche Stabilit\u00e4t.<\/p>\n
Auch milit\u00e4risch ist Substanz vorhanden, selbst wenn sie politisch und strukturell oft zersplittert bleibt. Die EU-Staaten geben 2025 zusammen rund 380 Milliarden Euro f\u00fcr Verteidigung aus \u2013 rechnet man das Vereinigten K\u00f6nigreich und Norwegen dazu, ist die Zahl nochmals deutlich h\u00f6her. Zum Vergleich: Russland lag zuletzt bei umgerechnet rund 140 Milliarden Euro, China bei etwa 290 Milliarden Euro. Europas Schw\u00e4che liegt damit nicht im Mangel an Ressourcen, sondern in Koordination, Strategie und politischem Willen.<\/p>\n
In der Wissenschaft ist Europa weiterhin Weltspitze. Im QS World University Ranking 2026 liegen f\u00fcnf der zehn besten Universit\u00e4ten weltweit in Europa, insgesamt 37 der Top 100. Hunderte Milliarden Euro flie\u00dfen j\u00e4hrlich in Forschung und Entwicklung. Hinzu kommen enorme private Ersparnisse der europ\u00e4ischen Haushalte \u2013 Kapital ist vorhanden, wird aber zu selten in europ\u00e4ische Zukunftsprojekte investiert.<\/p>\n
Vor allem aber ist Europa kein autorit\u00e4rer Einheitsstaat. Es ist ein Kontinent der Vielfalt, des Wettbewerbs und der Kooperation. \u00dcber Jahrhunderte war genau das ein zentraler Fortschrittstreiber. Gerade in Krisen kann eine Landschaft vieler kleiner und mittelgro\u00dfer Demokratien ein Vorteil sein: Sie erlaubt Kurswechsel, Experimente und Erneuerung \u2013 bevor alles zugleich kippt.[\/vc_column_text]

Zukunft offen \u2013 aber nicht beliebig<\/h2>[vc_column_text]Europas Zukunft ist offen. Aber sie ist nicht beliebig. Naiver Optimismus \u2013 \u201edie Dinge werden sich schon wieder verbessern\u201c \u2013 wird nicht helfen. Doch ein gesunder schon: die \u00dcberzeugung, dass wir auch diese turbulenten Zeiten bew\u00e4ltigen k\u00f6nnen. Erneuerung ist m\u00f6glich.<\/p>\n
Europa hat nicht zu viele Krisen. Entscheidend ist, ob es lernt, mit ihnen umzugehen.[\/vc_column_text][\/vc_column][vc_column width=”1\/3″]
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